NATURE: Descifrando los efectos biológicos del tratamiento de acupuntura que modulan múltiples vías metabólicas

Durante siglos, la explicación del efecto de la acupuntura ha vivido en el espacio incómodo entre la tradición y la ciencia. Los meridianos, el Qi, el equilibrio entre el Yin y el Yang: categorías profundamente coherentes dentro de su propio sistema conceptual, pero difícilmente traducibles al lenguaje de la biología molecular.

La pregunta que ha perseguido a la investigación acupuntural durante décadas es tan sencilla como exigente: ¿qué le ocurre exactamente al cuerpo cuando se inserta una aguja en un punto específico?

El estudio de Zhang, Yan, Sun y colaboradores, publicado en 2016 en Scientific Reports —la revista del grupo Nature Publishing Group—, aborda esta pregunta con una herramienta que no existía hasta hace pocos años: la metabolómica de alta resolución combinada con proteómica cuantitativa. En lugar de medir un efecto clínico concreto —si baja el dolor, si mejora la ansiedad—, este equipo de investigadores de la Universidad de Medicina China de Heilongjiang decidió hacerse una pregunta anterior y más fundamental: ¿qué metabolitos cambian en la sangre tras la acupuntura, y qué rutas biológicas reflejan esos cambios?